和田重次郎の足跡が残る犬ぞりレース

ノームまで血清を運んで、
たくさんの人たちの命を救った、
犬ぞりチームの大活躍は
アメリカ中で脚光を浴びました。

しかしゴールドラッシュも終わり、
飛行機による輸送時代を迎え、
スノーモービルが使われるようになると、
先住民たちも使っていたこのトレイルは
忘れられた存在になってきました。

アラスカの歴史の中で活躍した犬ぞりと、
このトレイルを忘れないようにするために、
犬ぞりレースを開催するように、
動き出した人たちがいました。

そして最初のレースが１９６７年に、
わずか４０ｋｍのコースで開催されました。
そして１９７３年からは、
ノームをゴールに決めた長距離レースが
開催されるようになったのです。

和田重次郎が開拓したルートが、
世界的な犬ぞり長距離レースに、
スワードには彼の栄誉と称えて、
大変すばらしい銅像があります。

ホワイトホースとフェアバンクスを結ぶ、
犬ぞり長距離レース「ユーコンクエスト」も、
犬ぞりで金を運ぶために、
和田重次郎が開拓したルートを
そのまま使っているそうです。

世界的な二つの犬ぞりレースに
活躍した日本人の足跡が残っています。
たくさんの日本人に参加して欲しいですね。


スワードにある和田重次郎の銅像