犬ぞり使いの神様「和田重次郎」

犬ぞりはおよそ４０００年前、
北極圏に住むイヌイットが移動や
物を運ぶ手段として使用したのが、
始まりと言われています。

でも彼らが必要したのは、
自分たちの生活圏のみでした。
アラスカとカナダ間を移動するための、
ルートは開拓されていませんでした。

谷有三著「オーロラに駆けるサムライ」
で有名な、松山出身の和田重次郎は、
「犬ぞり使いの神様」とも呼ばれ
新田次郎著の書物でも知られています。

実は彼こそがアラスカとカナダの
犬ぞりのルートを開拓した人です。
彼は１７歳の時にアメリカに密航、
捕鯨船でキャビンボーイとして働きます。
その間にイヌイットや犬ぞりと出会い、
交流を深めたと聞いています。

捕鯨船ジェニー号で働いていた時、
凍結のために船が閉ざされ食料も尽きると、
彼は犬ぞりを使ってカリブー猟などをして、
乗組員の食料を確保しました。

捕鯨船で各地を訪問している間、
金鉱脈を発見したと聞いています。
その後油田も発見しています。

１９１０年スワードの商工会議所より、
ノームにあるアディタロッド鉱山と
スワードの港町を結ぶ
犬ぞりトレイルの開拓を依頼されました。


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